Im Ebola-Ausbruch in der DR Kongo beginnt eine Impfstoffstudie namens „Hope“

Was geschehen ist

Am 23. Oktober 2026 wurde in Bunia in der Provinz Ituri der Demokratischen Republik Kongo die erste Person geimpft. Der Versuch trägt den Namen Tumaini, was auf Swahili „Hoffnung“ bedeutet, teilte das Institut für Tropenmedizin in Antwerpen mit. In der Phase-2/3-Studie werden Impfstoffe gegen das Bundibugyo-Virus getestet, die Ebola-Spezies, die hinter dem aktuellen Ausbruch im Land steht. Es gibt keinen zugelassenen Impfstoff dagegen.

„Die Wissenschaft gibt uns Hoffnung“, schrieb WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus auf X, als die ersten Dosen verabreicht wurden, berichtete AFP über Al Jazeera. Der erste Impfstoff in der Studie ist Ervebo, der gegen das häufigere Zaire-Ebolavirus zugelassen ist. Zwei Impfstoffe, die eigens für das Bundibugyo-Virus entwickelt wurden – einer von Moderna und einer von der Universität Oxford gemeinsam mit dem Serum Institute of India –, beide von CEPI finanziert, sollen in Kürze ebenfalls hinzukommen.

Warum es wichtig ist

Der Ausbruch, der am 15. Mai 2026 ausgerufen wurde, ist der größte jemals verzeichnete Bundibugyo-Ausbruch und der zweitgrößte Ebola-Ausbruch überhaupt. Bis zum 20. Oktober hatte die Demokratische Republik Kongo in 66 Gesundheitszonen in acht Provinzen 9.704 bestätigte Fälle und 4.687 Todesfälle gemeldet. Die rohe Sterblichkeitsrate lag bei 48,3 Prozent, teilte die Weltgesundheitsorganisation mit. Auch in Uganda, Frankreich, Kenia und Nigeria wurden eingeschleppte Fälle bestätigt.

Ohne Impfstoff oder eine spezifische Behandlung sind die Einsatzkräfte darauf angewiesen, Fälle zu finden, Erkrankte zu isolieren, Kontakte nachzuverfolgen und sichere Bestattungen zu gewährleisten. Das ist eine schwierige Aufgabe. Die WHO berichtete, dass an einem einzigen Tag nur 79,7 Prozent von mehr als 30.000 Kontaktpersonen erreicht wurden – weniger als das Ziel von 95 Prozent. Die meisten Todesfälle der jüngsten Zeit ereigneten sich zudem in den Gemeinden und nicht in Behandlungszentren.

„Wenn die Studie erfolgreich ist, wäre dies der erste eindeutige Nachweis der Wirksamkeit eines Impfstoffs gegen das Bundibugyo-Virus“, sagte Dr. Chikwe Ihekweazu, Leiter des WHO-Programms für gesundheitliche Notlagen, in der Mitteilung zum Studienstart.

Es gibt weiterhin keinen zugelassenen Impfstoff gegen das Bundibugyo-Virus. Die Folgen dieses Mangels zeigen sich in der Demokratischen Republik Kongo jeden Tag – in verlorenen Menschenleben und bei Gesundheitsfachkräften, die ohne Schutz zur Arbeit gehen.
Dr. Richard Hatchett, Geschäftsführer von CEPI

Der größere Zusammenhang

Tumaini soll Zeit sparen. Es handelt sich um eine adaptive Plattformstudie, in der mehrere Impfstoffe nach einem gemeinsamen Plan parallel getestet und neue Kandidaten aufgenommen werden können, sobald sie bereit sind. Dabei kommt die Ringimpfung zum Einsatz: Impfungen werden den Kontaktpersonen bestätigter Fälle und anderen besonders gefährdeten Menschen angeboten. Mit diesem Ansatz wurde bei früheren Ausbrüchen nachgewiesen, dass Ervebo gegen das Zaire-Ebolavirus wirkt. Die Studie wird gemeinsam vom kongolesischen Institut National de Recherche Biomédicale (INRB) und der Universität Antwerpen geleitet und finanziert. Das Gesundheitsministerium übernimmt die nationale Leitung.

An der Studie nehmen auch Gruppen teil, die in der Forschung häufig nicht berücksichtigt werden. Schwangere und Kinder ab 12 Jahren können teilnehmen; Kinder ab einem Jahr können Ervebo erhalten. „Kinder gehören in bestimmten Regionen zu den am stärksten vom Ebola-Ausbruch betroffenen Menschen, waren in der klinischen Forschung aber historisch unterrepräsentiert“, sagte Valérie Briand von Epicentre, dem Forschungszweig von Médecins Sans Frontières. MSF beteiligt sich außerdem an einer separaten Studie namens BRAVO, in der ausschließlich untersucht wird, ob Ervebo vor dem Bundibugyo-Virus schützt.

Auch die Planung für den Erfolg hat begonnen. Gavi, die Impfallianz, hat bis zu 40 Millionen US-Dollar zugesagt, um die Produktion vorzubereiten, damit jeder Impfstoff, dessen Wirksamkeit nachgewiesen wird, in großem Maßstab hergestellt werden kann, teilte ITM mit.

Könnte das auch anderswo funktionieren?

Nach Einschätzung von GGND ist die wichtigste Lehre, wie entscheidend Schnelligkeit ist. Studien mit Ringimpfungen funktionieren nur, solange ein Ausbruch andauert. Sind daher fertige WHO-Protokolle, ein im Voraus vereinbartes Verfahren zur Auswahl von Kandidaten und die Finanzierung vorhanden, können Forschende innerhalb von Monaten statt erst nach Jahren beginnen. Dasselbe Modell könnte bei anderen Krankheiten ohne Impfstoffe eingesetzt werden, etwa bei Marburg oder Lassa-Fieber, wenn Länder und Geldgeber die Vorbereitungen vor dem nächsten Ausbruch treffen.

Was noch offen ist

Wird Ervebo wirken? Der Impfstoff wurde für ein anderes Ebola-Virus entwickelt. Ob er einen gewissen Kreuzschutz gegen Bundibugyo bietet, soll die Studie herausfinden.
Der Zeitpunkt. Die speziell gegen Bundibugyo entwickelten Impfstoffe befinden sich noch in früheren, kleineren Studien. Möglicherweise kommen sie erst spät im Ausbruch zum Einsatz, wenn es weniger Fälle gibt, anhand derer sich ihre Wirksamkeit feststellen lässt.
Unterschiedliche Zahlen. In der Ankündigung der Studie wurden zum Stand vom 21. Oktober 9.552 Fälle und 4.602 Todesfälle genannt; im WHO-Update waren es zum Stand vom 20. Oktober 9.704 Fälle und 4.687 Todesfälle. Die Zahlen werden mit Eingang neuer Daten aktualisiert.
Kontaktpersonen erreichen. Ringimpfungen setzen voraus, dass Kontaktpersonen schnell gefunden werden. Die Nachverfolgung von Kontaktpersonen liegt weiterhin unter dem Zielwert, insbesondere in Nord-Kivu.

Wie es weitergeht

Die Studie ist bei ClinicalTrials.gov unter der Nummer NCT07842107 registriert. Die beiden von CEPI finanzierten Impfstoffe sollen hinzukommen, sobald die Aufsichtsbehörden die Protokolländerungen genehmigt haben. GGND wird darüber berichten, wann sie in die Studie aufgenommen werden, welche ersten Daten zur Sicherheit und Immunantwort vorliegen und ob der Ausbruch allmählich abklingt.