Was geschehen ist
Ein junges Paar des Tara iti, der Neuseeländischen Feenseeschwalbe, wurde in der Mündungsbucht von Ruakākā in Northland beim Fischen beobachtet und bei der Landung auf einer eigens vorbereiteten Muschelfläche nahe der Flussmündung, teilte das Department of Conservation (DOC) am 4. November mit. Die letzte bestätigte Brut des Tara iti in Ruakākā stammt aus dem Jahr 1989.
Einer der Vögel ist ein zweijähriges Weibchen, das im Auckland Zoo aufgezogen wurde. Der Zoo arbeitet mit dem DOC zusammen, um Küken von Hand aufzuziehen und in die Wildnis zu entlassen. „Es ist noch zu früh, um zu wissen, ob sie in dieser Saison hier nisten werden, aber dass sie die Muschelfläche nutzen, ist ein wirklich vielversprechender erster Schritt“, sagte Ayla Wiles, die das Tara-iti-Programm des DOC leitet.
Warum es wichtig ist
Der Tara iti ist Neuseelands seltenster endemischer Brutvogel. In freier Wildbahn gibt es nur noch etwa 45 bis 50 Tiere, berichtete RNZ. Als das DOC in den 1980er-Jahren mit den Schutzmaßnahmen begann, gab es nur drei oder vier Brutpaare, berichtete RNZ in der Sendung Our Changing World. Die Vögel brüten bekanntermaßen nur an fünf Orten, alle in Northland und im Norden von Auckland, berichtete der Northern Advocate.
Bei so wenigen Brutplätzen kann ein einziger Sturm, eine Flut oder ein Fressfeind einen großen Teil der Nester einer Saison zerstören. Ein neuer Brutplatz würde dieses Risiko verteilen. Aus Sicht von GGND ist deshalb schon die bloße Landung eines Paares auf einer Muschelfläche eine echte Nachricht: Bei einer so kleinen Art zählt jeder zusätzliche Standort.
Es ist unglaublich aufregend zu sehen, wie ein junges Paar die Mündungsbucht von Ruakākā erkundet, gerade nach all der Arbeit, die in die Vorbereitung des Ortes geflossen ist.
Ayla Wiles, Leiterin des Tara-iti-Programms, Department of Conservation
Der größere Zusammenhang
Ruakākā kam nicht zufällig zustande. Im Winter prüfte das DOC mögliche neue Brutplätze in Ruakākā, im Norden von Waipū und in Ōmaha und wählte die Nordseite der Flussmündung von Ruakākā für Maßnahmen zur Lebensraumgestaltung aus, wie das DOC mitteilte. Die örtliche Hapū Patuharakeke half bei der Vorbereitung einer mit Muscheln bedeckten Nistfläche, und Bream Bay Coastal Care erweiterte sein Netz von Fallen für Raubtiere, darunter vier neue automatische Fallen für Ratten und Possums. Freiwillige von Waipū About Tern und Bream Bay Coastal Care beobachten die Fläche.
„Die Rückkehr des Tara iti nach Ruakākā ist ein sehr bedeutsames und besonderes Tohu, also ein Zeichen dafür, dass wir gemeinsam die Gesundheit unseres Taiao verbessern können, damit diese Arten in unserem Rohe überleben und gedeihen können“, sagte Juliane Chetham vom Patuharakeke Te Iwi Trust Board laut DOC.
Die Sichtungen fallen in eine Zeit, in der sich das DOC auf eine mögliche Rekordsaison vorbereitet: Erwartet werden schätzungsweise 14 bis 15 Brutpaare, so viele wie seit vielen Jahren nicht. Die Muschelflächen haben geholfen: „Seit wir solche Muschelflächen selbst anlegen, haben wir gesehen, dass der Bruterfolg steigt“, sagte Wiles gegenüber RNZ. Auch dass einige erste Gelege zur Handaufzucht in den Auckland Zoo gebracht werden, habe „die Produktivität dieser Paare verdoppelt“, sagte sie.
Könnte das auch anderswo funktionieren?
Die Methoden sind einfach und übertragbar: Nistlebensraum vorbereiten, bevor die Vögel ihn brauchen, Raubtiere fangen, Nester einzäunen und Strandbesucher bitten, den Vögeln Raum zu lassen. Mit eigenen Spendenaktionen will das DOC drei bis fünf neue sichere Brutplätze im Verbreitungsgebiet der Art schaffen. Aus Sicht von GGND ist die Zusammenarbeit von DOC, Hapū, lokalen Fallengruppen, einem Zoo und Freiwilligen der Teil, von dem andere Küstenvogelprogramme weltweit am meisten lernen könnten.
Was noch offen ist
- Werden sie nisten? Angesichts von Alter und mangelnder Erfahrung des Paares ist eine Brut in dieser Saison alles andere als sicher, teilte das DOC mit.
- Fressfeinde. Ein Drittel der Eier oder frisch geschlüpften Küken wurde in der vergangenen Brutsaison von Raubtieren gefressen, berichtete RNZ, auch wenn dennoch 11 Küken flügge wurden.
- Eine winzige Population. Bei etwa 45 bis 50 Vögeln in freier Wildbahn könnte eine einzige schlechte Saison durch Stürme, Fressfeinde oder Störungen die Fortschritte von Jahren zunichtemachen.
- Druck auf die Bream Bay. Ein im beschleunigten Verfahren gestellter Antrag auf Sandabbau vom Meeresboden in der Bream Bay, östlich der Mündungsbuchten von Waipū und Ruakākā, beunruhigt Vogelbeobachtende, berichtete das Magazin von Birds New Zealand. Das DOC bittet Besuchende außerdem, Hunde an der Leine und aus den Schutzgebieten fernzuhalten und nicht an Stränden zu fahren.
Wie es weitergeht
Die Brutsaison dauert von September bis Januar, und die Eiablage beginnt in der Regel um die Mitte des Novembers, berichtete RNZ. Die Saisonranger des DOC unterstützen die Freiwilligen in Ruakākā im weiteren Verlauf der Saison. „Wir sind vorsichtig optimistisch. Es liegt noch ein weiter Weg vor uns, aber die Aussicht, dass Tara iti nach 37 Jahren wieder in Ruakākā brüten, ist etwas, worüber sich alle an ihrer Erholung Beteiligten freuen können“, sagte Wiles. Wenn alles gut läuft, könnte der Bestand nach ihren Worten gegenüber RNZ bis zum nächsten Jahr um diese Zeit auf 50 Tiere anwachsen.
Quellen
- Department of Conservation Rare tara iti could return to breed at Ruakākā after 37 years (4 November 2026)
- Northern Advocate / NZ Herald Tara iti pair: Young birds raise hopes of nesting at Ruakākā estuary (5 November 2026)
- RNZ Morning Report DOC’s Ayla Wiles on return of rare Tara iti to Northland (5 November 2026)
- RNZ Our Changing World: Saving Tara-iti shell by shell (October 2026)
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