Was geschehen ist
Am Mittwoch, 4. November, wurde eine Biberfamilie mit sechs Tieren in einen kleinen See (Lochan) auf Dundreggan ausgesetzt, einem 10.000 Acres großen Wildnisgebiet in Glenmoriston, das von der Organisation Trees for Life betrieben wird. Es ist das erste Mal seit etwa fünf Jahrhunderten, dass Biber im Einzugsgebiet von Loch Ness leben, berichtete PA. Zur Familie gehören eine Mutter, zwei zweijährige Jungtiere und drei Jungen, die Anfang dieses Jahres geboren wurden.
Die Tiere stammen weder aus einem Zoo noch aus dem Ausland. Sie wurden in Tayside gefangen, wo sie Landwirten Probleme bereitet hatten, und vor dem Umzug in einer Auffangstation im Five Sisters Zoo bei West Calder auf ihre Gesundheit untersucht, so PA. Alle sechs gingen sofort ins Wasser, um die Umgebung zu erkunden.
Die Freilassung ist die erste im Rahmen des Ness Beaver Project, das von Trees for Life und Beaver Trust getragen wird. NatureScot, die schottische Naturschutzbehörde, erteilte die Genehmigung am 30. Oktober, berichtete The Herald. Die Genehmigungsentscheidung umfasst die Umsiedlung von 10 bis 15 Biberfamilien aus Konfliktgebieten in Schottland über drei Jahre, von 2026 bis 2029. In der ersten Phase, von Herbst 2026 bis Frühjahr 2027, wurden Freilassungsorte für sieben Familiengruppen festgelegt. Die Organisationen geben an, mindestens 15 Familien anzustreben.
Warum es wichtig ist
Biber wurden vor Jahrhunderten bis zur Ausrottung gejagt, und Loch Ness war der letzte dokumentierte Ort schottischer Biber, bevor sie ausgerottet wurden, sagte Alan McDonnell von Trees for Life gegenüber PA. Ihre Rückkehr bedeutet mehr als die einer einzelnen Art. Durch den Bau von Dämmen und Kanälen beleben Biber Fluss- und Feuchtgebietsnetzwerke, fördern die biologische Vielfalt und helfen, Probleme wie Überschwemmungen, Dürre und Waldbrände zu mildern, berichtete PA. Der Aufbau einer gesunden Population im Einzugsgebiet werde die Rückkehr der Art in die Highlands sichern, erklärte Beaver Trust.
Die Bewertung von NatureScot kam zu dem Ergebnis, es bestehe ein „hohes Potenzial für ökologische Wiederherstellungsvorteile“, und die Vorhaben „führen nicht zu inakzeptablen Schäden und bringen erhebliche Vorteile für die biologische Vielfalt und für Ökosystemleistungen“, so die Entscheidung. Ein Großteil des Ness-Einzugsgebiets ist steilufrig und felsig, was Spielraum für Dämme und Wühlen begrenzt; die Behörde stufte das Konfliktrisiko mit Menschen daher als gering ein.
Auch die Herkunft der Tiere ist wichtig. Aus Sicht von GGND verwandelt es ein Managementproblem in einen Naturschutzgewinn, Biber aus Gebieten umzusiedeln, in denen sie wertvolles Ackerland schädigen, statt sie zu töten. NatureScot hat erklärt, die Biber für das Projekt stammten aus Gebieten, in denen sie wertvolles landwirtschaftliches Land beeinträchtigten und in denen Abhilfemaßnahmen nicht gewirkt hätten oder nicht möglich gewesen seien, berichtete die BBC.
Biber einfach dabei zu beobachten, wie sie sich in freier Natur natürlich verhalten, an einem Ort, an dem sie willkommen sind und an dem sie gedeihen werden, war eine sehr bewegende Erfahrung.
Steve Micklewright, Geschäftsführer von Trees for Life, im Gespräch mit PA
Der größere Zusammenhang
Schottlands erster offizieller Biber-Wiederansiedlungsversuch begann 2009, sagte Gary Curran vom Five Sisters Zoo gegenüber PA, und die wilden Bestände sind seitdem gewachsen. Alan McDonnell, Leiter der Naturwiederherstellung bei Trees for Life, nannte die Rückkehr der Art eine der „größten Erfolgsgeschichten der Wiederverwilderung“ des Landes. NatureScot hatte das Einzugsgebiet des River Ness 2022 als einen der am besten geeigneten Orte in Schottland für Biber benannt, berichtete die BBC.
Zunächst wurde die Stimmung vor Ort geprüft. In der Befragung der Antragsteller waren 73 % der Teilnehmenden dafür, 21 % unentschlossen und 6 % dagegen, so die Entscheidung von NatureScot. Dr. Roisin Campbell-Palmer, Leiterin der Renaturierung bei Beaver Trust, sagte, der „ausgedehnte Wald und der geeignete Lebensraum“ in Dundreggan „bieten den Tieren echte Möglichkeiten, zu gedeihen und dauerhaften Nutzen für die biologische Vielfalt zu bringen“.
Das Projekt soll zudem der lokalen Wirtschaft helfen, die stark von ihrer Landschaft abhängt. Sobald sich die Familie eingelebt hat, plant Trees for Life geführte Touren, berichtete PA.
Könnte das auch anderswo funktionieren?
Das Modell breitet sich bereits aus. Schottland siedelt Biber unter Genehmigung schon jetzt aus Konfliktgebieten in neue Einzugsgebiete um. Aus Sicht von GGND bietet der Ness-Ansatz eine Vorlage für andere Orte: ein Einzugsgebiet mit gutem Lebensraum und wenig Ackerland wählen, die Menschen früh einbinden und mit Landwirten und Fischereibetrieben einen Überwachungs- und Abhilfeplan vereinbaren, bevor das erste Tier eintrifft. Wo Flüsse durch flaches, intensiv bewirtschaftetes Land fließen, werden die Abwägungen schwieriger.
Was noch offen ist
- Landwirtschaft und Crofting. Die wichtigsten geäußerten Bedenken betrafen örtlich begrenzte Überschwemmungen durch Dämme und Ufererosion durch Wühltätigkeit auf Hof- und Croft-Land am Fluss, so NatureScot. Wie schnell Probleme behandelt werden, wenn sie auftreten, wird die Unterstützung vor Ort prägen.
- Lachs. Der Lachszug im Frühjahr ist im Einzugsgebiet von Loch Ness sehr wichtig, und ein Damm an einem Laichbach könnte Fische aufhalten oder blockieren, sagte NatureScot. Der Plan setzt auf die Überwachung auf Dämme und auf Maßnahmen gemeinsam mit dem Ness District Salmon Fisheries Board, wenn solche gefunden werden.
- Abhilfemaßnahmen müssen umgesetzt werden. Die Habitatprüfung von NatureScot fand nur dann keine nachteilige Wirkung auf Schutzgebiete, wenn Überwachung und Abhilfemaßnahmen befolgt werden, und erklärte, es „muss Gewissheit bestehen, dass diese Abhilfe umgesetzt und gesichert werden kann“.
- Das Einleben. Eine Familie ist ein Anfang, keine Population. Die Freilassungen werden zeitlich gestaffelt, um Revierstreitigkeiten zu vermeiden, und es wird Jahre dauern, bis sich zeigt, ob sich eine selbsttragende Population etabliert.
Wie es weitergeht
In den kommenden drei Jahren sind weitere Freilassungen geplant. Künftige Standorte sollen erst bekannt gegeben werden, wenn die Tiere sicher angekommen sind, damit sie sich ungestört einleben können, berichtete PA. Eine Ness Monitoring and Management Beaver Group soll eingerichtet werden, um zu verfolgen, wohin sich die Biber ausbreiten, und den Menschen einen neutralen Kanal zu bieten, um Probleme anzusprechen, so die Entscheidung von NatureScot. Vorerst hat die erste Familie den kleinen See für sich. „Ich glaube, sie werden hier sehr glücklich sein“, sagte Steve Micklewright.
Quellen
- NatureScot Ness Beaver Project – Licence 325300 – Decision Notice (Oktober 2026)
- Beaver Trust Licence granted for historic return of beavers to waters around Loch Ness (30. Oktober 2026)
- Yahoo News UK / PA Beavers make historic return to Loch Ness after 500 years (6. November 2026)
- The Herald Biber kehren nach 500 Jahren ins Einzugsgebiet von Loch Ness zurück (6. November 2026)
- BBC News Biber kehren nach 500 Jahren in die Region des River Ness zurück (2026)
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