Eine von Stanford Medicine geleitete Studie hat ergeben, dass sich der vordere und der hintere Teil des Gehirns aus zwei verschiedenen Gruppen früher Zellen entwickeln und nicht aus einem gemeinsamen Ausgangspunkt.
Die Forschenden untersuchten sich entwickelnde Mausembryonen und stellten fest, dass die beiden Zellpopulationen von den frühesten Stadien an getrennt blieben. Dasselbe grundlegende Muster beobachteten sie auch bei Tieren wie Hühnern, Zebrafischen und Eichelwürmern.
Mithilfe menschlicher Stammzellen züchtete das Team anschließend funktionsfähige Motoneuronen, die dem Hinterhirn zugeordnet sind. Dieses hilft, Atmen, Schlucken und andere lebenswichtige Funktionen zu steuern.
Das neue Labormodell könnte Forschenden helfen, Erkrankungen des Hirnstamms zu untersuchen, darunter ALS und spinale Muskelatrophie. Es ist ein Forschungswerkzeug, keine Behandlung, und das Team sagt, die nächste Aufgabe sei, mehr darüber zu erfahren, wie diese Krankheiten die Zellen schädigen.
