Ein internationales Team von Physikerinnen und Physikern hat einen subtilen Effekt gemessen, der für ein Quantenobjekt im freien Fall vorhergesagt wurde. Das Ergebnis ist ein neuer Test dafür, wie Einsteins Beschreibung der Gravitation mit der Quantenphysik zusammenpasst.
Die Forschenden kühlten Atome ab und teilten mit einem neuen Gerät, einem sogenannten Quanten-Galileo-Interferometer, eine zu einem Atom gehörende Welle in zwei Pfade auf. Ein Teil wurde im Labor ruhig gehalten, während der andere unter der Schwerkraft der Erde fallen durfte.
Als die beiden Pfade wieder zusammengeführt wurden, maß das Team einen Unterschied in ihrer Quantenphase. Das Ergebnis entsprach der Phase, die das Äquivalenzprinzip vorhersagt, eine der Grundlagen von Einsteins Gravitationstheorie.
Das Experiment löst nicht das größere Rätsel, wie Gravitation und Quantenphysik zusammenpassen könnten. Es zeigt aber, dass beide Ideen unter den getesteten Bedingungen übereinstimmen können, und eröffnet einen neuen Weg, nach Antworten zu suchen.
