Bewässerungskanäle leiten Wasser zu den Feldern, doch in vielen Agrargebieten fehlen genügend Pegel und Kontrollen, um nachzuvollziehen, wie das Wasser durch sie fließt.
Forschende der University of Washington werteten Daten des Satelliten Surface Water and Ocean Topography der NASA zusammen mit Karten von Kanälen in 22 asiatischen Ländern aus. Entlang von etwa 800.000 Kilometern Kanälen stellte das Team fest, dass sich die Wasserstände an vielen Stellen mit mittlerer bis hoher Sicherheit messen ließen.
Der Satellit wurde dafür entwickelt, größere Gewässer zu untersuchen, nicht schmale Kanäle. Dichte Vegetation erschwerte einige Beobachtungen, und die Studie ist ein Machbarkeitsnachweis, kein fertiger Überwachungsdienst.
Die Forschenden bauen nun praktische Systeme auf, die die Daten für das Wassermanagement in Südasien und im Westen der USA nutzen könnten. Die Studie wurde am 30. September in Geophysical Research Letters veröffentlicht.
