Forschende der North Carolina State University haben weiche, tropfenförmige Roboter entwickelt, die krabbeln oder springen können, wenn Infrarotlicht auf sie fällt.
Die Roboter verdrehen sich, um elastische Energie zu speichern, setzen sie zum Sprung frei und nehmen dann von selbst wieder ihre ursprüngliche Form an. So können sie die Bewegung wiederholen, solange das Licht anhält.
Kleine Änderungen an einem Teil der Konstruktion bestimmen, ob ein Roboter krabbelt, nach vorn springt oder senkrecht in die Höhe schnellt. In Tests bewegten sich die Roboter über Gras, Sand, Steine, Mulch und Wasseroberflächen.
Die Arbeit ist ein früher Schritt und kein fertiges Produkt. Die Forschenden sagen, die Idee könne eines Tages Robotern helfen, sich in unebenem Gelände im Freien fortzubewegen, wo Räder nicht immer gut funktionieren.
