Was geschehen ist
Kenias wichtigster staatlich unterstützter Stromerzeuger KenGen hat nach eigenen Angaben den Wiederaufbau von Olkaria I abgeschlossen, dem ältesten Geothermiekraftwerk des Landes und dem ersten in Afrika. Geschäftsführer Peter Njenga sagte auf der Hauptversammlung des Unternehmens am 29. Oktober in Nairobi, die Arbeiten seien beendet, berichtete Business Daily. Das Kraftwerk, das 1981 mit einer maximalen Leistung von 45 Megawatt (MW) in Betrieb genommen wurde, war vor drei Jahren für die Generalüberholung abgeschaltet worden.
Nach dem Umbau beträgt die installierte Leistung der Anlage 63 MW, berichtete ThinkGeoEnergy unter Berufung auf KenGen. Entscheidend: Die Ingenieurinnen und Ingenieure erreichten diese Steigerung, ohne mehr Dampf aus dem Boden zu entnehmen. Laut einem Xinhua-Feature blieb die für die Stromerzeugung verfügbare Dampfmenge gleich; der Zugewinn kam durch neue Turbinen und Generatoren, eine neu gestaltete Rohrleitungsführung im Dampffeld sowie verbesserte Abscheider, Ventile und Kühlsysteme.
Kenias Energie- und Erdölregulierungsbehörde (EPRA) hat bereits einen 25-jährigen Stromabnahmevertrag für das modernisierte Kraftwerk genehmigt. „Sie führen Zuverlässigkeitstests an der Anlage durch, und im nächsten Monat geht sie ans Netz“, sagte EPRA-Generaldirektor Edward Kinyua gegenüber Business Daily.
Warum es wichtig ist
Geothermie ist das Rückgrat des kenianischen Stromsystems. Im Jahr bis Juni 2026 erzeugten Geothermiekraftwerke 6.420,51 Gigawattstunden, das sind 40,91 % des Stroms im Land, und die installierte geothermische Leistung stieg auf 1.013,7 MW, wie aus dem Energy and Petroleum Statistics Report 2026 der EPRA hervorgeht. Anders als Solar- und Windkraftwerke laufen Geothermiekraftwerke Tag und Nacht, was sie für die Stabilität des Stromnetzes wertvoll macht.
Auch der Zeitpunkt ist von Bedeutung. Während Olkaria I vom Netz war, stieg Kenias Spitzenlast um rund 400 MW, von 2.149 MW im Jahr 2023 auf jetzt 2.549 MW, wie Business Daily anmerkte. Die Stromimporte aus Äthiopien und Uganda stiegen im Jahr bis Juni 2026 auf 1,91 Milliarden Kilowattstunden, ein Plus von 60,5 % gegenüber dem Stand von vor zwei Jahren. Jedes Megawatt verlässlicher heimischer Erzeugung verringert diesen Druck.
Maurice Awuor, Leiter der Elektrotechnik bei KenGen, sagte, das wiederaufgebaute Kraftwerk mache etwa 2 % der installierten Erzeugungskapazität Kenias aus. „Geothermische Ressourcen sind für Kenia eine wichtige heimische Energiequelle“, sagte er gegenüber Xinhua und fügte hinzu, ihre vergleichsweise niedrigen Kosten könnten die Abhängigkeit des Stromsektors von Schwankungen der Öl- und Gaspreise verringern.
Wir haben die Sanierung des 63-MW-Geothermiekraftwerks Olkaria 1 abgeschlossen, das nun auf die offizielle Inbetriebnahme wartet, hoffentlich bis Ende des Jahres.
Peter Njenga, Geschäftsführer von KenGen, auf der Hauptversammlung des Unternehmens, wie von Business Daily berichtet
Der größere Zusammenhang
Das Projekt war Teil der 15,5 Milliarden KSh, die KenGen im Jahr bis Juni 2026 in die Strominfrastruktur investierte, berichtete The Star. Die Anteilseigner stimmten einer Kürzung der Dividende um 16,7 % zu, damit mehr Geld in Kraftwerke fließen kann. KenGen lieferte im Jahr 8.975 Gigawattstunden ins Netz, 57,2 % des nationalen Bedarfs, und mehr als 90 % des eingespeisten Stroms stammten aus erneuerbaren Quellen. Zu den geplanten Vorhaben zählen ein vorgeschlagenes 42,5-MW-Solarkraftwerk bei Seven Forks, die Neuentwicklung des Wasserkraftwerks Gogo und Batteriespeicher.
Die Arbeiten an Olkaria I begannen im August 2023, Hauptauftragnehmer war das chinesische Unternehmen SEPCOIII. Block 3 ging im Mai 2026 ans Netz, Block 2 bis Juli, so ThinkGeoEnergy. Das japanische Unternehmen Toshiba Energy Systems and Solutions lieferte gemeinsam mit SEPCOIII Dampfturbinen und Generatoren, berichtete Business Daily. Im Rahmen seines nationalen Energy Compact will Kenia die installierte geothermische Leistung bis 2030 auf 1.681 MW erhöhen, berichtete Xinhua.
Könnte das auch anderswo funktionieren?
Aus Sicht von GGND lässt sich vor allem eine Erkenntnis gut übertragen: Alte Anlagen für erneuerbare Energien können eine schnelle Quelle für neue Kapazität sein. Ein Wiederaufbau auf einem bestehenden, gut bekannten Dampffeld erspart Kosten und Risiken neuer Bohrungen, und Olkaria I zeigt, wie viel mehr Strom moderne Technik aus derselben Ressource herausholen kann. Länder entlang des Ostafrikanischen Grabenbruchs wie Äthiopien erschließen eigene Geothermiefelder, und alternde Wasserkraft- und Geothermieanlagen weltweit könnten einen ähnlichen Weg gehen. Die beteiligten Fachleute räumten offen ein, dass das nicht einfach ist: „Ein neues Kraftwerk zu bauen ist, als würde man auf eine leere Leinwand malen“, sagte Zhang Yang, stellvertretender Projektleiter von SEPCOIII, gegenüber ThinkGeoEnergy; eine Sanierung dagegen müsse in den Raum und die Anordnung passen, die bereits vorhanden sind.
Was noch offen ist
- Termin der Inbetriebnahme. KenGen zufolge wartet das Kraftwerk auf die offizielle Inbetriebnahme, hoffentlich bis Ende des Jahres, während die EPRA es im nächsten Monat am Netz erwartet. Bis dahin erreicht der zusätzliche Strom Haushalte und Unternehmen noch nicht.
- Wie viel Strom verkauft wird. KenGen beschreibt ein 63-MW-Kraftwerk, doch der Bericht der EPRA nennt eine Änderung des Stromabnahmevertrags über 60,51 MW. Der Unterschied dürfte den Eigenverbrauch der Anlage widerspiegeln, doch die veröffentlichten Zahlen sind nicht aufeinander abgestimmt worden.
- Importe und Preise. Die Nachfrage wächst weiter schnell, daher ist noch unklar, wie stark Olkaria I Kenias Abhängigkeit von Importen verringern wird oder ob Kundinnen und Kunden eine Veränderung auf ihrer Rechnung bemerken werden.
- Kosten. Business Daily bezifferte die Modernisierung auf 15,6 Milliarden KSh, eine Summe nahe an KenGens gesamten Jahresinvestitionen von 15,5 Milliarden KSh; gesonderte Projektkosten hat KenGen nicht veröffentlicht.
Wie es weitergeht
Das Kraftwerk durchläuft derzeit Zuverlässigkeitstests vor der formellen Inbetriebnahme. Auch bei KenGen steht ein Führungswechsel an: Ronoh Kibet soll am 1. Februar 2027 die Nachfolge von Peter Njenga als Geschäftsführer antreten, berichtete The Star. Der nächste jährliche Statistikbericht der EPRA dürfte zeigen, wie viel Olkaria I zur geothermischen Stromerzeugung Kenias beiträgt, sobald das Kraftwerk mit voller Leistung läuft.
Quellen
- Business Daily KenGen modernisiert Geothermie-Kraftwerk Olkaria, um Stromimporte zu verringern (29. Oktober 2026)
- ThinkGeoEnergy KenGen steigert nach Sanierung die Leistung des Geothermie-Kraftwerks Olkaria I (30. Oktober 2026)
- The Star (Kenia) KenGen-Aktionäre stimmen gekürzter Dividendenausschüttung zu, während das Unternehmen in Projekte investiert (30. Oktober 2026)
- Xinhua über Big News Network Reportage: Chinesisches Unternehmen hilft bei der Modernisierung von Afrikas erstem Geothermie-Kraftwerk in Kenia (28. Oktober 2026)
- Energy and Petroleum Regulatory Authority (EPRA) Statistikbericht zu Energie und Erdöl 2026 (30. September 2026)
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