Was geschehen ist
Bei Schmetterlingszählungen auf der Halnaker Hill Farm bei Chichester in West Sussex wurden 2026 insgesamt 5.290 Falter aus 28 Arten erfasst, teilte die Verwaltung des South-Downs-Nationalparks am 19. Oktober mit. Die Daten stammen aus drei Hauptzählungen im Mai, Juni und Juli sowie 127 zusätzlichen Zählungen des Naturschützers Neil Hulme, der mit der Nationalparkverwaltung und der Organisation Butterfly Conservation zusammenarbeitet.
Darunter waren 85 Zwergbläulinge, der kleinste Schmetterling Großbritanniens, und sieben Kronwicken-Dickkopffalter. Keine der beiden Arten war zuvor auf dem Gelände nachgewiesen worden. Beide gelten nach dem Natural Environment and Rural Communities Act 2006 als Arten von vorrangiger Bedeutung. Außerdem wurden 547 Kleine Wiesenvögelchen gezählt, eine weitere Schutzart, die dort zuvor in geringerer Zahl vorkam, sowie acht Exemplare des Nachtfalters Sulphur Pearl.
Warum es wichtig ist
Schmetterlinge reagieren rasch auf Veränderungen ihres Lebensraums, deshalb nutzen Ökologinnen und Ökologen sie oft als Anzeiger für den Zustand eines ganzen Gebiets. „Diese Daten zeigen deutlich, wie schnell und eindrucksvoll sich das vielfältige Mosaik an Lebensräumen auf der Halnaker Hill Farm in seinem ökologischen Wert entwickelt hat, und das in einem bemerkenswert frühen Stadium des Projekts“, sagte Hulme.
Bemerkenswert an Halnaker ist das Tempo. Auf den Flächen wurde 40 Jahre lang Weizen angebaut. Nach einer letzten Ernte 2024 wurde das Ackerland mit einer speziellen Wildblumenmischung eingesät. Sieben Kilometer Hecken wurden gepflanzt, sieben Hektar neuer Wald angelegt, drei Teiche gegraben und 54 Hektar Kräuterwiesen eingesät; auf dem bestehenden Kalkmagerrasen wird streng gesteuert in sogenannter Mob-Beweidung gegrast, berichtet Yahoo News UK. In zwei Jahren wurden mehr als 20.000 Bäume gepflanzt, so die BBC. Auch Feldlerchen, Grauammern, Baumfalken und Libellen wurden auf dem Gelände beobachtet.
Das Tempo hat mich verblüfft: von einer sterilen Landschaft zu einer, die vor Schmetterlingen nur so wimmelt.
Neil Hulme, Ökologe und Schmetterlingskartierer
Der größere Zusammenhang
Halnaker ist eine der größeren Flächen im ReNature-Programm des Nationalparks, das mehr als 7.700 Hektar in Lebensraum für Wildtiere und -pflanzen umwandeln will. Das Projekt gehört Halnaker Hill Natural Capital und finanziert sich durch den Verkauf von Einheiten für den Biodiversitätsnettogewinn (Biodiversity Net Gain, BNG). Nach Englands BNG-Regeln müssen Bauträger die Natur nach einem Bauvorhaben messbar in besserem Zustand hinterlassen oder Einheiten von Renaturierungsflächen anderswo kaufen. Halnaker wird mehr als 850 Einheiten liefern, so die Nationalparkverwaltung.
„Die Ergebnisse dieser Wildtierzählung sind außergewöhnlich, und es ist spannend zu sehen, wie sich die Natur an diesem schönen Ort erholt“, sagte Nick Heasman von der Nationalparkverwaltung. Hulme formulierte es deutlicher: „Manche Menschen sind sich bei BNG und der Idee, Natur in Geld zu bemessen, etwas unsicher, aber Projekte wie dieses zeigen ganz klar, wie BNG Natur in Hülle und Fülle liefern kann. Das ist kein Greenwashing; das ist echt.“
Könnte das auch anderswo funktionieren?
Die hier angewandten Methoden, Wildblumensaat, Hecken, Teiche und sorgfältige Beweidung, sind bekannt. England hat große Flächen Ackerland auf Kalkböden in den Downs und den Chilterns. Aus Sicht von GGND ist die größere Frage nicht die Ökologie, sondern die Wirtschaftlichkeit: ob Märkte für Naturgutschriften Landbesitzern genug und lange genug zahlen können, um dies zu einer dauerhaften Alternative zur Bewirtschaftung ertragsschwacher Flächen zu machen.
Was noch offen ist
- Eine Saison an Daten. Schmetterlingszahlen schwanken mit dem Wetter. Ein einziges Zähljahr ohne veröffentlichte Vergleichswerte aus den Weizenjahren kann keinen langfristigen Trend belegen.
- Wer gezählt hat. Hulme hat das Projekt bei der Renaturierung beraten. Seine Fachkenntnis ist weithin anerkannt, doch unabhängige Wiederholungszählungen würden das Vertrauen in die Ergebnisse stärken.
- Das Gutschriftenmodell. Die Einnahmen des Geländes hängen von Bauträgern ab, die anderswo bauen. Kritikerinnen und Kritiker von BNG befürchten, dass Gutschriften von externen Flächen es erleichtern können, Natur in der Nähe neuer Wohngebiete zu schädigen.
- Dauerhafte Pflege. Kalkmagerrasen braucht über Jahrzehnte Beweidung und Pflege. Wie das Gelände betreut wird, wenn die Gutschriften verkauft sind, geht aus den von uns ausgewerteten Berichten nicht hervor.
Wie es weitergeht
Im nächsten Jahr will Hulme den seltenen Schlüsselblumen-Würfelfalter wieder ansiedeln, und wilde Stiefmütterchen sollen ausgesät werden, um den Kleinen Perlmutterfalter anzulocken, einen einst seltenen Wanderfalter, der in Südengland inzwischen häufiger zu sehen ist, berichtet Yahoo News UK. „Wenn wir das in nur zwei Jahren schaffen, sind nach oben keine Grenzen gesetzt“, sagte er. GGND wird auf die Zählungen von 2027 achten.
Quellen
- South Downs National Park Authority Nature recovery success at South Downs National Park farm as butterflies boom (19. Oktober 2026)
- BBC News Butterflies boom at South Downs rewilding farm (19. Oktober 2026)
- Yahoo News UK ‘This isn’t greenwashing’: thousands of butterflies return to former Sussex farmland (23. Oktober 2026)
- ITV News Meridian Rewilding project boosts butterfly numbers at beauty spot (19. Oktober 2026)
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