Forschende der University of Rochester haben ein solarbetriebenes Verfahren entwickelt, mit dem sich aus Meerwasser Süßwasser gewinnen lässt, ohne dass konzentrierte flüssige Sole in die Umwelt zurückgeleitet wird.
Das System nutzt eine speziell strukturierte schwarze Metallplatte. Sonnenlicht hilft dem Wasser beim Verdunsten, während ein dünner, beweglicher Film kristallisiertes Salz von der aktiven Oberfläche weg in einen Sammelbereich transportiert.
In Tests mit echtem Meerwasser lief die Platte eine Woche lang ununterbrochen. Die Studie berichtete von einem Wirkungsgrad der Umwandlung von Sonnenenergie in Dampf von etwa 74 Prozent und einer nahezu vollständigen Salzabscheidung.
Die gesammelten Salze könnten zu nützlichen Materialien statt zu Abfall werden. In verwandten Arbeiten gewann das Team außerdem etwa die Hälfte des Lithiums aus Proben des Great Salt Lake in Utah zurück.
Die Arbeit wurde in der Fachzeitschrift Light: Science & Applications beschrieben und am 15. September von der Universität vorgestellt.
