Ollina Thompson, Abiturientin an der Lockport Township High School, gründete Hope on Their Shoulders kurz vor Beginn des Schuljahres. Sie wollte, dass Kinder aus der Umgebung am ersten Schultag alles Nötige dabeihaben.
Sie bat Unternehmen und Anwohnerinnen und Anwohner der Region um Hilfe. Nach Angaben von Thompson kamen in weniger als einem Monat 273 Rucksäcke und mehr als 3.500 Schulartikel zusammen.
Kirchen, Schulen, Unternehmen, Gemeinschaftsgruppen und gewählte Amtsträger machten mit. Gemeinsam mit der Abgeordneten des Bundesstaates, Dee Avelar, half Thompson dabei, die Sachen bei Veranstaltungen in der Gemeinde zu verteilen.
Bei diesen Veranstaltungen suchten sich die Kinder Rucksäcke und Schulsachen aus. Aus einem Projekt, das eine einzelne Schülerin begonnen hatte, war ein deutlich breiterer Ausdruck der Unterstützung ihrer Gemeinde geworden.
