Australiens Koalas bekommen einen eigenen Nationalpark – nach mehr als zehn Jahren Kampagnenarbeit

Was geschehen ist

Am 23. Oktober 2026 verabschiedete das Parlament von New South Wales nach mehr als 14 Stunden Debatte im Legislative Council und rund 160 Änderungsanträgen das Gesetz, mit dem der Great Koala National Park entsteht, berichtete ABC News. Der National Park Estate (Great Koala National Park Reservations) Bill 2026 fügt dem Nationalparksystem mehr als 178.000 Hektar Staatswald und weiteres Kronland hinzu, so die Regierung von New South Wales. Die Regierung erwartet, dass der Park noch vor Ende 2026 an den Start geht.

Zusammen mit bestehenden Parks und Reservaten entsteht so ein zusammenhängendes Schutzgebiet von mehr als 475.000 Hektar zwischen Kempsey und Grafton, so eine gemeinsame Erklärung von Naturschutzgruppen. ABC News nannte 478.000 Hektar. Am Tag vor der Abstimmung registrierte die australische Bundesbehörde Clean Energy Regulator das Kohlenstoffprojekt, das der Bundesstaat zur Bedingung für die Gründung des Parks gemacht hatte.

Warum es wichtig ist

Koalas gelten in New South Wales als stark gefährdet. Erhebungen aus dem Jahr 2024 schätzten, dass in den Staatswäldern, die nun in den Park übergehen, mehr als 12.000 Koalas leben, so die Regierung von New South Wales. Dieselben Flächen beherbergen 66 bedrohte Tier- und 37 bedrohte Pflanzenarten, darunter den Südlichen Riesengleitbeutler, den Braunkopfkakadu und seltene Spinnenorchideen.

Die Wälder haben schwere Jahrzehnte hinter sich. Schätzungen zufolge töteten die Buschbrände 2019–2020 71 Prozent der verbliebenen Koalas an der Nordküste des Bundesstaats, berichtete Mongabay. Naturschutzgruppen zufolge senkt der Park zudem die Holzernte in den einheimischen Wäldern von New South Wales um rund 20 Prozent.

Der größte Teil der neuen Flächen, rund 69 Prozent, wird Nationalpark. Der Rest verteilt sich auf Regionalparks, in denen gewisse Freizeitnutzung erlaubt ist, Naturreservate, ein kleines Aboriginal Area und Flächen, die später unter Schutz gestellt werden. Die Rekrutierung für rund 100 zusätzliche Stellen in der Parkverwaltung hat begonnen – für Brandschutz, die Bekämpfung verwilderter Tiere und invasiver Pflanzen sowie Renaturierung.

Dies ist ein entscheidender Moment für den Naturschutz in New South Wales.

Penny Sharpe, Umweltministerin von New South Wales

Der größere Zusammenhang

Der Park hat lange auf sich warten lassen. Labor zog mit der Idee schon 2015 und 2019 in die Landtagswahlen, bevor die Partei 2023 gewann, und die Aktivistin Ashley Love hatte sich mehr als zehn Jahre lang dafür eingesetzt, berichtete ABC News. Auch die Liberalen in New South Wales stimmten für das Gesetz, so die Naturschutzgruppen.

Am umstrittensten ist das Finanzierungsmodell. Der Clean Energy Regulator registrierte das erste Projekt nach seiner neuen Methode „Improved Native Forest Management“. Es umfasst rund 531.677 Hektar öffentlichen einheimischen Wald, darunter 117.275 Hektar Kohlenstoffschutzflächen, so die Behörde. Nach dieser Methode kann der Bundesstaat Emissionsgutschriften dafür erhalten, dass er den Holzeinschlag beendet. Gutschriften dürfen erst ausgegeben werden, wenn alle Berechtigten mit einem Anspruch auf die Flächen zugestimmt haben – innerhalb von höchstens fünf Jahren. Kritiker, darunter Abgeordnete der Grünen, wenden ein, dass Verursacher von Emissionen diese Gutschriften kaufen können, um ihren Ausstoß zu kompensieren. Einige fordern die Regierung auf, die Gutschriften stillzulegen statt zu verkaufen, berichtete Mongabay.

Auch für Holzorte hat das einen Preis. Andrew Hurford, Präsident von Timber NSW, sprach von einer „schleichenden Wirkung“ des Einschlagstopps auf die Branche, und die Forestry Corporation of NSW kündigte im Juli mehr als 30 Stellenstreichungen in Coffs Harbour an, berichtete ABC News. Laut Regierung sollen betroffene Beschäftigte Stellen beim National Parks and Wildlife Service angeboten bekommen.

Könnte das auch anderswo funktionieren?

„Koalas sind eine Art, die ein Management auf Landschaftsebene erfordert“, sagte der Koala-Ökologe Dr. Steve Phillips, so die Erklärung der Naturschutzgruppen. Nach Einschätzung von GGND liegt die Lehre für andere Bundesstaaten weniger in den Emissionsgutschriften als im Maßstab: Wer ganze zusammenhängende Landschaften schützt und von Anfang an an Forstbeschäftigte und Freizeitnutzer denkt, gibt einem Park bessere Chancen auf Bestand.

Wie es weitergeht

Die Regierung erwartet, dass der Park vor Ende 2026 offiziell startet. Naturschützer setzen sich nun für den Schutz der verbleibenden 1,76 Millionen Hektar einheimischen Staatswalds in New South Wales ein. GGND wird den offiziellen Start des Parks, die Entscheidungen über die Emissionsgutschriften und die ersten Koala-Erhebungen verfolgen.

Quellen

1. NSW Department of Climate Change, Energy, the Environment and Water Great Koala National Park (aktualisiert am 23. Oktober 2026)
2. Clean Energy Regulator First INFM project gets the green light (22. Oktober 2026)
3. ABC News Great Koala National Park legislation passed (23. Oktober 2026)
4. Mongabay Historic win: Australian state approves national koala park despite controversial funding (29. Oktober 2026)
5. Nature Conservation Council NSW und Partner Historic victory for koalas as Great Koala National Park legislation passes NSW Parliament (22. Oktober 2026)

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