Was geschehen ist
Corvo, die kleinste Insel der Azoren, hat auch in diesem Herbst das Licht ausgeschaltet, damit junge Gelbschnabel-Sturmtaucher das Meer erreichen. Der Inselrat sagte zu, Straßen und öffentliche Gebäude ab dem 21. Oktober fast drei Wochen lang zu verdunkeln, berichtete Positive News. Auf Corvo leben rund 450 Menschen und etwa 6.000 Brutpaare der Sturmtaucher. Die Jungvögel verlassen ihre Nester meist über etwa vier Wochen ab Mitte Oktober.
Corvo ist die einzige Insel der Azoren, die sich eine solche Verdunkelung selbst auferlegt, berichtete New Scientist. In den schlimmsten Nächten finden die Bewohnerinnen und Bewohner Dutzende gestrandeter Vögel auf den Straßen von Vila do Corvo, dem einzigen Dorf der Insel.
Die Idee macht Schule. Am 30. Oktober rief die Vogelschutzorganisation SPEA-BirdLife Bevölkerung, Unternehmen und Institutionen auf Madeira und Porto Santo auf, von 20 bis 23 Uhr unnötige Außenbeleuchtung auszuschalten – bei einem „mega apagão“, einem Mega-Blackout, berichtete Funchal Notícias. Die Gemeinden Funchal, Santa Cruz, Câmara de Lobos und Machico, mehrere Hotels und der Flughafen Madeira kündigten ihre Teilnahme an.
Warum es wichtig ist
Auf den Azoren lebt etwa drei Viertel aller Gelbschnabel-Sturmtaucher der Welt, berichtete New Scientist. Die Küken verbringen Monate in Erdhöhlen und unternehmen dann nachts ihren ersten Flug, wobei sie sich an Mond und Sternen orientieren. Künstliches Licht verwirrt sie. „Wenn es einen Punkt mit Lichtverschmutzung gibt, sehen sie ihn als Orientierung, fliegen dorthin und verlieren die Orientierung“, sagte die SPEA-Meeresbiologin Tânia Pipa gegenüber New Scientist. Einmal am Boden, können sie nur schwer wieder abheben und laufen Gefahr, überfahren, angegriffen zu werden oder zu verhungern.
Die Vögel können Jahrzehnte alt werden, ziehen aber nur ein Küken pro Jahr groß – jeder verlorene Jungvogel zählt also, schrieb Positive News. Laut SPEA gehört das Ausschalten von Lichtern zu den wirksamsten Mitteln, um die Zahl der abstürzenden Vögel zu verringern, heißt es in ihrem Aufruf an Freiwillige für 2026.
Es gibt viele Wege, einen Gelbschnabel-Sturmtaucher zu retten, und jeder Mensch kann auf seine Weise helfen.
Beatriz Martins, Fachkraft für Meeresschutz bei SPEA-Azoren, gegenüber Positive News
Der größere Zusammenhang
Die Verdunkelungen ergänzen eine der ältesten Naturschutzkampagnen Portugals. Die Kampagne SOS Cagarro der Regierung der Azoren läuft seit 1995, so die Regionalregierung. 2025 sammelte die Kampagne, an der Freiwillige, Organisationen, Sicherheitskräfte, Feuerwehren und Gemeinden beteiligt sind, auf den Inseln 7.890 gestrandete Vögel ein, und 7.577 junge Sturmtaucher wurden am Meer freigelassen, teilte die Regierung der Azoren mit.
Auch in diesem Jahr lädt SPEA dazu ein, sich zwischen dem 22. Oktober und dem 10. November den Rettungsbrigaden auf São Miguel und Corvo anzuschließen, teilte die Organisation mit. Freiwillige gehen nachts die Straßen ab, setzen gestrandete Vögel in Kartons und lassen sie am nächsten Morgen an der Küste frei.
Jeder kann helfen, sagte Beatriz Martins von SPEA-Azoren, „vom Ausschalten der Außenbeleuchtung über einen Karton, Handschuhe und ein Handtuch im Auto, falls man einen Vogel findet, bis hin zur Benachrichtigung der Behörden, wenn man sich das Anfassen nicht zutraut, oder sogar zur Teilnahme an den Brigaden“, berichtete Positive News.
Könnte das auch anderswo funktionieren?
Madeiras Blackout ist Teil von LIFE Natura@night, einem von der Europäischen Union kofinanzierten Projekt, zu dessen Partnern Inselgemeinden auf Madeira und den Azoren sowie Forschungsinstitute auf den Kanarischen Inseln gehören, berichtete Funchal Notícias. Das Projekt vergibt außerdem die Auszeichnung „Noite com Vida“ an Unternehmen, die tierfreundliche Außenbeleuchtung einsetzen. Nach Einschätzung von GGND könnte die günstigste Naturschutzmaßnahme der Welt ein Lichtschalter sein – vorausgesetzt, die Gemeinschaften einigen sich darauf, ihn zur richtigen Zeit zu nutzen.
Was noch offen ist
- Wie lange Corvo dunkel bleibt. Positive News berichtet von fast drei Wochen Verdunkelung durch den Inselrat, New Scientist dagegen von fünf Nächten, in denen die öffentliche Beleuchtung von 21 Uhr bis Mitternacht ausgeschaltet ist. Die Maßnahme kann je nach Jahr und Uhrzeit variieren.
- Freiwillige Maßnahmen. Haushalte und Unternehmen werden gebeten, nicht verpflichtet, das Licht auszuschalten. Der Erfolg hängt jedes Jahr vom guten Willen ab.
- Die Wirkung messen. Die Zahl der Rettungen schwankt mit Wetter und Bruterfolg, daher lässt sich schwer zeigen, wie viele Vögel ein Blackout genau rettet.
- Wachsende Lichtverschmutzung. Kurze Verdunkelungen helfen, doch für dauerhaften Schutz braucht es bleibende Änderungen bei der Gestaltung der Beleuchtung.
Wie es weitergeht
Die Kampagne SOS Cagarro läuft bis zum 15. November; danach wird die Regierung der Azoren ihre Zahlen für 2026 veröffentlichen. Madeiras Rettungskampagne läuft bis zum 5. November. GGND verfolgt die endgültigen Zahlen und ob weitere Inseln den Ansatz von Corvo übernehmen.
Quellen
- Regierung der Azoren Campanha SOS Cagarro é esforço coletivo que garante proteção da biodiversidade nos Açores (Ergebnisse 2025)
- SPEA-BirdLife Uma noite, um resgate: açorianos convidados a juntar-se às brigadas SOS Cagarro (9. Oktober 2026)
- Positive News What went right this week: the good news that matters (30. Oktober 2026)
- New Scientist A visit to the island turning off its lights to protect rare seabirds (21. Oktober 2026)
- Funchal Notícias SPEA-BirdLife convida a Madeira a apagar as luzes pela cagarra a 30 de outubro (27. Oktober 2026)
- Regierung der Azoren, Direktion für Meerespolitik A Campanha SOS Cagarro
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