Ein kleiner chilenischer Seevogel hat sich auf das 300-Fache erholt, nachdem Kaninchen von seiner Heimatinsel entfernt wurden

Was geschehen ist

Der Peru-Tauchersturmvogel ist ein kleiner Seevogel, der in selbst gegrabenen Höhlen im Boden trockener Inseln vor Peru und Chile brütet. Auf der Insel Choros im Norden Chiles hat sich sein Bestand in 44 Jahren etwa um das 300-Fache vergrößert, wie eine Studie in Marine Ornithology von Marián Méndez, Nicolás Luna und Guillermo Luna-Jorquera zeigt.

Die Forschenden zählten zwischen dem 8. und 12. November 2024 die Brutröhren auf der ganzen Insel und schätzten die Zahl der Brutpaare auf 89.876 (bei einem 95-Prozent-Konfidenzintervall von 80.952 bis 98.800). Zum Vergleich: 1980 waren es etwa 300 Paare, 2013 waren es 11.934 Paare – in dem Jahr, in dem die eingeschleppten Europäischen Wildkaninchen von der Insel entfernt wurden. Seit dem Verschwinden der Kaninchen hat der Bestand also um etwa das 7,5-Fache zugenommen.

Die Ergebnisse wurden am 3. November von Island Conservation bekannt gegeben, der gemeinnützigen Organisation, die die Kaninchen gemeinsam mit Partnern entfernt hat. Choros gehört zum Nationalreservat Pingüino de Humboldt, das von der CONAF, Chiles nationaler Forstbehörde, verwaltet wird.

Warum es wichtig ist

Viele Seevögel weltweit sind rückläufig, eine deutliche Erholung ist daher ungewöhnlich. Der Studie zufolge wuchs der Bestand zwischen 1980 und 2013 unter Schutz um etwa 10,8 % pro Jahr und zwischen 2013 und 2024, nach der Entfernung der Kaninchen, um etwa 23,1 % pro Jahr. „Jahrzehntelang besetzten Kaninchen einen beträchtlichen Teil der Brutkolonie, zertrampelten und erweiterten die Brutröhren der Sturmvögel und zerstörten den Nistlebensraum“, sagte Mitautor Nicolás Luna von der Universität Kiel in der Pressemitteilung. „Mit mehr verfügbaren Brutröhren konnten mehr Sturmvögel brüten, und wir glauben, dass dies der wichtigste Grund für das bemerkenswerte Bestandswachstum ist, das wir heute sehen.“

Die Nistfläche wuchs von 3,2 Hektar im Jahr 2010 auf mehr als 10 Hektar im Jahr 2024, berichtete Discover Wildlife. „Die Entfernung der invasiven Kaninchen war der entscheidende Wendepunkt“, sagte María José Vilches von Island Conservation dem Magazin. Frühere Untersuchungen hätten ergeben, dass etwa 95 % der Brutpopulation Chiles auf Choros nisteten, fügte sie hinzu; Verbesserungen dort wirkten sich daher überproportional auf die Art aus.

Diese Erholung zeigt den hohen Wert nachhaltiger, über Jahrzehnte angelegter Schutzstrategien für gefährdete Seevogelbestände.

Méndez, Luna und Luna-Jorquera in Marine Ornithology

Der größere Zusammenhang

Früher gab es von der Art weit mehr Tiere. Der Studie zufolge lebten Anfang des 20. Jahrhunderts etwa 100.000 Paare, und auf der nahegelegenen Insel Chañaral brüteten einst mehr als 100.000 Paare, bevor die Kolonie ausgelöscht wurde. Island Conservation setzt auf Chañaral künstliche Brutröhren und Aufnahmen von Vogelrufen ein, um die Sturmvögel zurückzulocken, berichtete Discover Wildlife. Die Erholung auf Choros trug dazu bei, dass die Art 2020 auf der Roten Liste der IUCN von „stark gefährdet“ auf „potenziell gefährdet“ herabgestuft wurde, so Island Conservation.

Aus Sicht von GGND lohnt es sich, darauf zu achten, was die Forschenden selbst über ihre Zahlen sagen. Zwischen 2015 und 2022 gab es wegen fehlender Finanzmittel und der Covid-Pandemie keine Zählung, und die schnellere Wachstumsrate nach 2013 beruht auf nur vier Zählungsjahren, weshalb die Autorinnen und Autoren zur Vorsicht mahnen. Auch der 300-fache Zuwachs spiegelt Jahrzehnte des Schutzes wider, nicht nur die Arbeit seit 2013. „Die 300-fache Erholung ist das Ergebnis jahrzehntelanger, andauernder Schutzbemühungen, nicht nur der Arbeit seit 2013“, sagte Vilches gegenüber Discover Wildlife.

Könnte das auch anderswo funktionieren?

Die Entfernung invasiver Säugetiere von Inseln gehört zu den am besten erprobten Instrumenten des Naturschutzes, und Choros liefert weitere starke Belege dafür, dass Seevögel innerhalb eines Jahrzehnts darauf reagieren können. „Die wichtigste Lehre ist: Wenn man ein Ökosystem wiederherstellt, kann sich die Tierwelt bemerkenswert schnell erholen“, sagte Vilches. Aus Sicht von GGND lässt sich die Methode am besten auf Inseln übertragen, die klein genug sind, um sie vollständig zu räumen, und gut genug geschützt, damit die Tiere nicht zurückkehren. Die Erholung auf einer Insel hilft auch nicht automatisch anderen Kolonien: Eine genetische Studie in Scientific Reports aus dem Jahr 2019 ergab, dass die Kolonien der Art weitgehend voneinander isoliert sind.

Wie es weitergeht

Die Forschenden sagen, ihre Ergebnisse sollen helfen, neue Managementpläne zu entwickeln und bestehende zu aktualisieren, um diesen Bedrohungen zu begegnen, so Island Conservation. Sie fordern außerdem regelmäßige Zählungen, damit sich Lücken wie die zwischen 2015 und 2022 nicht wiederholen. „Trotz dieser Schutzerfolge bleibt die Erholung des Peru-Tauchersturmvogels gegenüber menschengemachten Bedrohungen sehr anfällig“, schreiben sie. Aus Sicht von GGND besteht die nächste Bewährungsprobe darin, ob die Vögel Chañaral und andere frühere Standorte wiederbesiedeln können, sodass die Art nicht mehr so stark von einer einzigen Insel abhängt.

Quellen

1. Marine Ornithology The Peruvian Diving Petrel Pelecanoides garnotii bounces back: A 300-fold population increase on Choros Island, Northern Chile (Méndez, Luna and Luna-Jorquera, vol. 54(2), 2026)
2. Island Conservation New Study Reveals 300-Fold Recovery of Peruvian Diving-petrel Following Island Restoration in Chile (3 November 2026)
3. Discover Wildlife Invasive Kaninchen wurden von einer Insel in Chile entfernt – dann geschah etwas „Außergewöhnliches“ (3. November 2026)
4. Island Conservation Peru-Tauchersturmvogel herabgestuft: eine Fallstudie zur Verhinderung von Artensterben
5. Scientific Reports Genetische Studie zu Kolonien des Peru-Tauchersturmvogels (2019)

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