Forschende von USF Health haben eine bisher unbekannte Stelle auf Plasmodium vivax entdeckt, einem Malariaerreger, der in manchen Teilen der Welt Millionen Menschen infiziert.
Die Stelle befindet sich auf einem Protein, das der Parasit zu Beginn einer Infektion nutzt. In Laborstudien hinderten Antikörper, die gegen diese Stelle gerichtet waren, den Parasiten daran, in Leberzellen einzudringen.
Das ist wichtig, weil sich P. vivax in der Leber verstecken und Monate oder sogar Jahre später einen erneuten Malariaausbruch auslösen kann. Der Fund gibt der Wissenschaft ein neues Ziel für die Entwicklung eines Impfstoffs.
Die Arbeit wurde in der Fachzeitschrift Immunity veröffentlicht. Ein auf der Entdeckung basierender Impfstoff ist noch mehrere Jahre entfernt, doch die Forschung gibt der nächsten Entwicklungsphase eine klarere Richtung.
