Ein internationales Forschungsteam berichtete am 22. Oktober in einer in Nature veröffentlichten Studie über eine Maschine im molekularen Maßstab. Die Studie verwendete ein spiralförmiges Kohlenstoffmolekül, das zwischen zwei Elektrodenspitzen aus Gold gehalten wurde.
Als die Forschenden eine Spannung anlegten, veränderte sich der elektrische Strom in Mustern, die sie als zyklische Bewegung des Moleküls deuteten. Die Umkehr der Spannungspolarität kehrte die bevorzugte Bewegungsrichtung um, berichtete das Team.
Die Forschenden stellten außerdem fest, dass das Dehnen oder Zusammendrücken der Verbindung zwischen Molekül und Elektroden die Spannungsschwelle veränderte, ab der der Strom anstieg. Es handelte sich um Messungen an einem einzelnen Molekül im Labor und nicht um einen einsatzbereiten Motor.
Das Experiment gibt Forschenden ein System an die Hand, mit dem sie untersuchen können, wie elektrische Energie und molekulare Bewegung einander beeinflussen können. Jede praktische Anwendung bleibt eine Forschungsfrage.
