Der Bronx Zoo der Wildlife Conservation Society und das New York Restoration Project planen, am 5. Oktober in Zusammenarbeit mit The American Chestnut Foundation 25 hybride Amerikanische Kastanien im Zoo zu pflanzen.
Im Jahr 1904 dokumentierte Hermann Merkel, der leitende Förster des Bronx Zoo, dort erstmals den Kastanienrindenkrebs. Die Krankheit breitete sich im gesamten natürlichen Verbreitungsgebiet des Baums aus und vernichtete schließlich fast vier Milliarden Amerikanische Kastanien, die einst Nahrung und Lebensraum für Wildtiere boten.
Die Amerikanische Kastanie gilt heute in freier Wildbahn als funktional ausgestorben. Die für den Zoo vorgesehenen Hybride sind auf Resistenz gegen den Rindenkrebs gezüchtet, und die Pflanzung ist Teil eines längerfristigen Wiederansiedlungsvorhabens.
Das New York Restoration Project und seine Partner haben seit 2017 im Highbridge Park in Manhattan mehr als 200 hybride Kastanien gepflanzt und gepflegt. Die Pflanzung im Zoo ist für den folgenden Tag geplant und noch nicht abgeschlossen.
